Chegou a hora da verdade para Portugal. A selecção portuguesa estreia-se nesta quarta-feira no Campeonato do Mundo 2026, enfrentando a República Democrática do Congo no Estádio de Houston, em partida referente à primeira jornada do Grupo K.

O encontro, agendado para as 19h00 de Moçambique, marca o início da caminhada da equipa orientada por Roberto Martínez na maior competição do futebol mundial, agora disputada num formato alargado e mais exigente.

Depois de várias semanas de preparação em solo norte-americano, marcadas por ajustes técnicos, trabalho físico intensivo e alguns constrangimentos provocados pelas condições prejudiciais, a equipe das quinas apresenta-se especificada para confirmar o estatuto de candidatura ao apuramento para a fase seguinte.

Apesar do favoritismo atribuído aos portugueses, a mensagem transmitida internacionalmente é de concentração máxima. A República Democrática do Congo regressou a um Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1974, quando competiu sob a designação do Zaire, e ainda o desafio com a motivação de quem procura surpreender.

Na véspera do encontro, o capitão português, Cristiano Ronaldo, destacou a importância de uma entrada forte na competição e alertou para a necessidade de manter níveis elevados de exigência desde o primeiro minuto.

“Foi uma preparação intensa e exigente, mas estamos prontos. O verdadeiro Mundial começa agora e sabemos que não existe margem para facilitar. Temos de estar ao melhor nível competitivo para alcançar os nossos objectivos”, afirmou o avançado, que poderá tornar-se o primeiro jogador da história a disputar seis fases finais de Campeonatos do Mundo.

O duelo desta quarta-feira será o primeiro encontro oficial entre Portugal e a República Democrática do Congo ao nível das seleções principais.

Embora nunca tenha enfrentado os congoleses, Portugal possui um longo histórico frente às seleções africanas. Este será o 26.º confronto da história da equipe nacional contra representantes da Confederação Africana de Futebol (CAF) e a sétima realizada nas fases finais dos Campeonatos do Mundo.

A partida frente à República Democrática do Congo constitui apenas o primeiro passo de uma fase de grupos que se prevêem competitivamente.